Por ser contagiosa e causar epidemias, a Secretaria Municipal de Saúde pede a população que alerte em casos suspeitos o mais rápido possível, para que as medidas de prevenção e controle sejam efetivadas, de forma oportuna e adequada.
Saiba quais os sintomas e como tratar a meningite:
O que é meningite?
Meningite é a inflamação das membranas [denominadas
“meninges”] que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
O que causa meningite?
Vários tipos diferentes de vírus e bactérias podem causar
meningite. Para verificar se alguém está com meningite e para
saber qual o agente que causou a doença, coletam-se amostras de sangue e do líquido cefalorraquidiano ou líquor [líquido da espinha]. Esses exames, além de beneficiar o paciente, pois o resultado é rápido e indica o tratamento mais adequado, também beneficia a comunidade, pois define quais as medidas de controle a serem adotadas com as pessoas que conviviam com o paciente, se forem necessárias.
Quais bactérias causam meningite?
Três espécies de bactérias são as principais responsáveis por
causar meningite. A Neisseria meningitidis pode causar doença em pessoas de todas as idades. Em qualquer momento da vida, cerca de 5 a 15% das pessoas têm estas bactérias na garganta ou nariz, porém não ficam doentes. A transmissão ocorre pela saliva por meio do beijo, do compartilhamento de alimentos, de bebidas ou de cigarros,
assim como por contato próximo a pessoas infectadas que estejam tossindo ou espirrando. As pessoas que tiveram contato íntimo com a saliva de alguém com meningite causada por este tipo de bactéria podem necessitar de tratamento preventivo com antibiótico para não adoecer. Os principais sorogrupos de meningococo são A, B e C, sendo o sorogrupo C atualmente o mais freqüente. A meningite causada por estas bactérias é chamada “meningocócica”. A meningite por meningococo tem importância devido à gravidade do quadro clínico, rápida evolução e pela possibilidade de causar surtos ou epidemias.
Existem vacinas que podem ser aplicadas para ajudar na
prevenção de alguns sorogrupos de meningite.
O Haemophilus influenzae também pode causar meningite,
sendo o tipo b o mais comum. A vacina chamada “Hib”, contra o tipo b, evita esta doença em bebês muito novos e crianças. Pessoas que tiveram contato íntimo com a saliva de pessoas com meningite causada por este tipo de bactéria podem necessitar de tratamento com antibiótico para não adoecer.
O Streptococcus pneumoniae causa infecções nos pulmões e
no ouvido, mas também podem causar a meningite
“pneumocócica”. Existem vários sorotipos de pneumococo. A
maioria das pessoas que tem estas bactérias na garganta continua saudável. No entanto, indivíduos com problemas crônicos de saúde ou com o sistema imune enfraquecido, assim como os muito jovens ou muito velhos, têm risco aumentado de apresentar meningite pneumocócica. A meningite causada pelo Streptococcus pneumoniae não é transmitida de pessoa para pessoa. As pessoas com contato próximo com alguém que tenha meningite pneumocócica não precisam tomar antibióticos, preventivamente.
E os vírus?
A meningite viral, também chamada de meningite asséptica,
é bem mais freqüente que a meningite bacteriana. Um grupo de vírus chamados enterovírus constitui a causa mais comum de meningite viral. Os enterovírus encontram-se na garganta e fezes de pessoas infectadas. Estes vírus têm maior possibilidade de ser disseminados quando as pessoas não lavam as mãos após ir ao banheiro, trocar fraldas ou lençóis sujos e depois levam as mãos à boca, preparam alimentos para outras pessoas ou tocam em outras pessoas com os dedos contaminados. Estes vírus podem, também,
ser transmitidos por contatos pessoais íntimos, comuns entre
membros de uma mesma família. Em geral, as pessoas com
meningite viral ficam menos enfermas do que aquelas com
meningite bacteriana e se curam espontaneamente. As pessoas em contato íntimo com pacientes portadores de meningites virais não necessitam de tratamento preventivo com antibióticos, mas deverão lavar as mãos freqüentemente com água morna e sabão, ou usar produtos para limpeza das mãos à base de álcool ou gel de álcool para evitar a transmissão desses vírus. De modo geral, ocorrem mais casos de meningite viral no fim do verão e no começo do outono.
Quais são os sintomas de meningite?
Os sintomas de meningite podem surgir repentinamente.
Febre, dor de cabeça forte e constante, rigidez ou dor no pescoço, náuseas e vômitos, podem ser sinais e sintomas de meningite.
Manchas vermelhas pequenas ou grandes na pele, podem ser sinal de gravidade e de “meningococcemia”. Mudanças de
comportamento como confusão, sonolência e dificuldade para
acordar podem também ser sintomas importantes. Em recémnascidos e lactentes, os únicos sinais e sintomas de meningite podem ser febre, irritação, cansaço e falta de apetite. Sempre que alguém apresentar ou observar esses sintomas deve procurar imediatamente assistência médica, para assegurar-se do diagnóstico e iniciar o tratamento o mais precocemente possível.
Como as bactérias e vírus que causam meningite são
transmitidos?
Os vírus que causam meningite podem ser transmitidos pela
saliva ou pelas fezes. As bactérias que causam meningite são geralmente transmitidas de pessoa para pessoa pelo contato com saliva infectada. A maioria das pessoas pode já ter imunidade [proteção natural] contra muitos desses vírus e bactérias.
Como é possível evitar a meningite?
Para as pessoas que tiveram contato próximo com doentes com meningite causada por certos tipos de bactérias já citadas, os profissionais de saúde deverão orientar sobre a necessidade do uso de medicação preventiva [quimioprofilaxia com antibiótico]. Esta medida é realizada pelo serviço de saúde local, na residência, na creche e em outras situações específicas, no sentido de interromper a
cadeia de transmissão da doença. O hábito de lavar as mãos
freqüentemente com água e sabão ou de usar produtos para a
limpeza das mãos à base de álcool ou gel de álcool pode ajudar a interromper a disseminação de muitos vírus e bactérias. Ao evitar compartilhar alimentos, bebidas, pratos, copos e talheres, estarão também ajudando a interromper a transmissão dos germes.
Além das medidas acima, existem vacinas para prevenir as
meningites, mas não para todos os tipos de bactérias que causam meningite. Ainda não existem vacinas contra os vírus que mais freqüentemente causam meningite.
Existem cinco vacinas que podem auxiliar na prevenção da
meningite:
A vacina contra Haemophilus influenzae tipo b [Hib]
está disponível na rede pública nas Unidades Básicas de
Saúde [UBS] e é aplicada aos 2, 4 e 6 meses de idade.
Adultos e crianças mais velhas com quadros clínicos
especiais e risco aumentado de adoecer [grupos de risco]
devem ser avaliados por seu médico e, se necessário,
podem ser vacinados nos Centros de Referência de
Imunobiológicos Especiais [CRIE].
A vacina conjugada pneumocócica 7-valente [PCV7]
- composta por sete sorotipos - é recomendada para
crianças a partir de 2 meses de idade. Encontra-se
disponível na rede pública apenas nos CRIE para os
grupos de risco.
A vacina pneumocócica polissacarídica 23-valente
[PPV23] – composta por vinte e três sorotipos – é
indicada para indivíduos com 2 anos de idade ou mais.
Na rede pública está disponível nos CRIE para os grupos
de risco.
A vacina polissacarídica meningocócica protege
contra os sorogrupos A e C de N. meningitidis, está
indicada para indivíduos com 2 anos de idade ou mais e
confere proteção durante cerca de três a cinco anos. Na
rede pública do Estado de São Paulo, esta vacina tem uso
indicado para controle de surtos/epidemias ou para
grupos de risco [disponível nos CRIE].
A vacina meningocócica conjugada C protege contra o
sorogrupo C de N. meningitidis que causa as formas
graves da doença. Esta vacina foi aprovada para ser
administrada a partir dos 2 meses de idade e induz
proteção de longa duração. Na rede pública do Estado de
São Paulo, está indicada para controle de
surtos/epidemias e para os grupos de risco está
disponível nos CRIE.
Como as meningites são tratadas?
As meningites bacterianas precisam de tratamento imediato
com antibióticos específicos e em ambiente hospitalar. As
meningites virais podem ou não necessitar de internação, mas essa avaliação deve sempre ser feita por médico qualificado. O tratamento inclui repouso e cuidados gerais, não precisa ser tratada com antibióticos.
Mais informações: [14] 3811-1100
